- Sabiduría, fe y martirio en la historia valenciana
San Pedro Pascual nació el 6 de diciembre de 1227 en el seno de una acomodada familia mozárabe profundamente religiosa. Desde muy joven mostró una inclinación natural hacia el estudio y la espiritualidad, cualidades que marcarían toda su vida. Fue bautizado en la iglesia del Santo Sepulcro, y aquel mismo día su familia repartió limosnas entre cautivos y
necesitados, un gesto simbólico que ya anticipaba el carácter solidario del futuro santo. Recibió el nombre de Pedro en honor a San Pedro Nolasco, figura clave en su formación posterior.
Sus primeros estudios los realizó junto al canónigo Pedro de Aymillo, quien más tarde llegaría a ser obispo. Bajo su tutela aprendió gramática, artes y lenguas, destacando pronto por su inteligencia y capacidad oratoria. Con la llegada del rey Jaime I, San Pedro Nolasco lo presentó al monarca, quien favoreció que continuara su formación en París. Allí estudió Teología y Humanidades, influido por el pensamiento de grandes maestros como Santo Tomás de Aquino y San Buenaventura.
Ordenado sacerdote en 1248 ingresó en diciembre de 1250 en la Orden de Santa María de la Merced, dedicada a la redención de cautivos cristianos. Tomó el hábito de manos del comendador fray Arnaldo de Carcasona, en Valencia. Su fama de sabio y predicador creció rápidamente, y en 1252 el propio Jaime I lo nombró preceptor del infante don Sancho. Años más tarde, en 1262, sería consagrado obispo de Granada por disposición del papa Urbano IV, y en 1296 el papa Bonifacio VIII le concedería también el título episcopal de Jaén.
Durante sus numerosos viajes apostólicos por tierras de Granada, en 1292 fue capturado por los musulmanes y hecho cautivo. Lejos de silenciar su voz, aquella situación fortaleció su espíritu. En cautiverio escribió varias obras en lengua valenciana, entre ellas la conocida Biblia parva, además de glosas al Padre Nuestro, estudios doctrinales y textos polémicos
contra las herejías de su tiempo. Parte de su producción literaria se conserva hoy en la Biblioteca de El Escorial.
Fundó conventos mercedarios en ciudades como Baeza, Jerez, Jaén y Toledo, y predicó incansablemente por Valencia, Cataluña, Provenza, Liguria y Toscana. Sus contemporáneos destacaron su extraordinaria capacidad oratoria, capaz de conmover a multitudes. Fue considerado por muchos como uno de los más dignos sucesores del espíritu apostólico. Predicó tanto en tierras cristianas como en territorios de frontera, e incluso en Roma, donde defendió la fe y participó en iniciativas ligadas a la Cruzada.
También fue uno de los primeros defensores públicos del dogma de la Inmaculada Concepción de María.
Tras una breve liberación, volvió a caer cautivo hacia finales de 1299. El 6 de enero de 1300 alcanzó la palma del martirio al ser degollado por negarse a renegar de su fe cristiana. Murió en Granada, donde fue sepultado en una humilde capilla cercana a las grutas que habían servido de refugio a otros cautivos cristianos.
Su santidad fue reconocida oficialmente siglos después, cuando el papa Clemente X lo canonizó en abril de 1660. Hoy, su memoria sigue viva en Valencia, donde una calle lleva su nombre, recordando la huella de un hombre que dedicó su vida al estudio, la predicación y la defensa de sus creencias hasta las últimas consecuencias.
Pedro Fuentes Caballero<
Acadèmic de la Real Acadèmia de Cultura Valenciana corresponent per Dénia
President de l’Associació Cultural Roc Chabàs de Dénia