Bajo el nombre de La joven de la perla encontramos un retrato en tres actos. El cuadro de Johannes Vermeer, que se expone en el Maurishuis en La Haya; la novela, inspirada en este cuadro, de Tracy Chevalier y, finalmente, la película basada en esta novela, dirigida por Peter Webber.
El cuadro de Vermeer es uno de los retratos más famosos de la historia del arte, pero todavía no se sabe quién fue la modelo.
Aunque lo cierto es que este no es un retrato. Se trata de un tronie, un género pictórico típico de la holanda del siglo XVII que significa “rostro” o “expresión”, y que consiste en la simple representación de la cara de un personaje anónimo que no tenían intención de ser un retrato identificable y que se producían para demostrar la pericia de un artistaUna joven nos mira por encima del hombro. Inclina ligeramente la cabeza hacia un lado, sus ojos gris azulado brillan y sus labios están entreabiertos y húmedos. Lleva un turbante formado por dos piezas de tela —una azul y otra amarilla— y luce un pendiente de perla. Es precisamente esta joya de gran tamaño, situada en el centro de la composición, la que da nombre a la obraLa pintura ofrece una magnífica muestra de la virtuosa técnica pictórica de Vermeer.
El rostro está modelado con gran suavidad; no presenta detalles minuciosos, sino transiciones graduales y pinceladas imperceptibles. La vestimenta está representada de forma más esquemática, animada por pequeños puntos de pintura que sugieren reflejos de luz, un rasgo característico de Vermeer. Aun así, el artista distingue claramente los materiales: por ejemplo, entre el cuello blanco —pintado con empaste— y la pintura más seca del turbante, para el cual empleó el valioso pigmento azul ultramar. Sin embargo, el detalle más extraordinario es la perla. Esta se compone de poco más de dos pinceladas: un punto de luz intenso en la parte superior izquierda y el suave reflejo del cuello blanco en su parte inferior.as jóvenes holandesas del siglo XVII no solían llevar turbantes.
Con este accesorio, Vermeer confiere a la muchacha un aire oriental. En aquella época, este tipo de imágenes se conocía como tronies. Las tronies no son retratos; no se realizaban con el fin de lograr la máxima semejanza física con una persona concreta. Aunque probablemente existía un modelo real, el objetivo de una *tronie* era principalmente estudiar un rostro que representara un personaje o un tipo humano determinado. Rembrandt había popularizado las tronies en el arte holandés hacia 1630. Creó decenas de ellas, a menudo utilizándose a sí mismo como modelo y luciendo, en ocasiones, gorros llamativos o cascos.