Especializado en reproducción equina tras formarse con algunos de los mayores expertos del mundo, el veterinario utielano dirige el único centro homologado de la Comunitat Valenciana y reúne una de las colecciones de sementales PRE más destacadas del panorama nacional.
Hay profesionales que dedican su carrera a curar caballos y otros que trabajan para mejorar las futuras generaciones. Pepe Antón pertenece claramente al segundo grupo.
Veterinario de profesión y especialista en reproducción equina, regresó hace casi dos décadas a su localidad natal para poner en marcha un proyecto que hoy sitúa a Utiel en el mapa internacional de la genética del caballo Pura Raza Española.
Su trayectoria comenzó lejos de Valencia. Tras finalizar la carrera trabajó durante quince años en Castilla y León, desarrollando actividad clínica y reproductiva. Sin embargo, la evolución del sector le hizo comprender que la veterinaria equina avanzaba hacia una creciente especialización.
«Hoy ya no basta con ser veterinario de caballos; hay que especializarse en reproducción, medicina interna o cojeras», explica.
Con esa idea tomó una decisión que marcaría el futuro de su carrera: viajar a Argentina para formarse junto a dos referentes internacionales de la reproducción equina, Luis Losinno y Marcelo Miragaya. Allí profundizó en técnicas avanzadas como la transferencia embrionaria y la congelación de semen.
A su regreso, en 2007, abrió en Utiel el centro que hoy dirige.
Un centro construido desde cero
Levantar unas instalaciones homologadas no fue un camino sencillo.
Pepe Antón reconoce que la parte más complicada fue convencer a la administración de un proyecto que entonces resultaba poco habitual en la Comunitat Valenciana. La homologación exigió años de trámites y el cumplimiento de numerosos requisitos técnicos hasta conseguir la autorización definitiva.
Actualmente continúa siendo el único centro de reproducción equina homologado de toda la Comunitat Valenciana.
Ocho sementales propios y genética de primer nivel
El centro mantiene actualmente ocho sementales propios, aunque durante la temporada recibe numerosos reproductores de clientes que permanecen en las instalaciones para realizar controles sanitarios y producir dosis destinadas tanto al mercado nacional como internacional.
Más que cantidad, Pepe Antón busca diversidad genética.
«No somos una yeguada; somos un centro de reproducción», explica mientras presenta algunos de sus ejemplares.
Entre ellos destaca Cacique IX, considerado el único semental PRE de élite de capa negra existente actualmente en el mundo. Un caballo cuya descendencia ha alcanzado los niveles más altos de la doma clásica y que representa el máximo reconocimiento genético que puede obtener un reproductor.
Junto a él aparece Kafú III, uno de los dos únicos sementales mejorantes de capa negra existentes en la actualidad, además de otros reproductores jóvenes como Tejano de Centurión, joven recomendado para doma clásica, o ejemplares muy demandados por la transmisión de capas especiales, como los cremellos e isabelos.
Cada caballo responde a una línea genética distinta porque, como explica Pepe Antón, cada ganadero busca un tipo concreto de morfología, expresión o aptitud deportiva.
¿Qué significa ser un semental élite?
Uno de los aspectos más interesantes de la visita fue conocer cómo se obtiene la clasificación genética de un reproductor.
El proceso comienza cuando un caballo joven participa en las Pruebas de Selección de Caballos Jóvenes de doma clásica, donde debe superar una puntuación mínima y exigentes controles veterinarios, incluyendo radiografías para descartar osteocondrosis y estudios de fertilidad.
Con el paso de los años, si su descendencia demuestra cualidades sobresalientes, el reproductor puede alcanzar la categoría de «mejorante».
Solo unos pocos llegan finalmente al máximo reconocimiento: «élite», reservado para aquellos sementales cuya producción mantiene durante años un porcentaje extraordinariamente alto de hijos destacados.
Es una clasificación que no premia únicamente al caballo, sino la calidad genética que transmite generación tras generación.
Bienestar animal como prioridad
Durante toda la visita resulta evidente que la reproducción no se entiende sin bienestar animal.
Las instalaciones están diseñadas para minimizar riesgos durante las extracciones, los sementales nunca realizan monta natural para evitar lesiones o contagios y cada ejemplar es sometido anualmente a controles sanitarios obligatorios.
La alimentación, el ejercicio diario, el manejo y la atención veterinaria forman parte de una filosofía donde la salud del caballo es la base sobre la que se construye cualquier programa reproductivo.
Mucho más que criar caballos
El trabajo desarrollado desde Utiel demuestra que la reproducción equina actual combina ciencia, genética y una enorme experiencia veterinaria.
Gracias a proyectos como el de Pepe Antón, la Comunitat Valenciana no solo cuenta con un centro homologado de referencia, sino que participa activamente en la mejora genética del caballo Pura Raza Española, una de las grandes señas de identidad de la equitación española.
Lejos del protagonismo de las pistas, la verdadera selección genética se escribe cada día en lugares como este, donde el futuro de muchos campeones comienza mucho antes de dar sus primeros pasos.
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