- Caudete: siete mil valencianos fuera de nuestro territorio
- Desde la batalla de Almansa, Caudete quedó separada del territorio valenciano. Sin embargo, en Valencia todavía se mira a esta villa con la esperanza de un regreso que muchos consideran justo y necesario.
Tuvimos ocasión de compartir más de dos horas con la embajada de Caudete, una representación entrañable y sentida de esta muy noble y leal villa, que acudió a Valencia para explicar una historia de más de dos siglos marcada por la pérdida, el olvido y la incomprensión. Todo ello, según se expuso, como consecuencia de una injusticia histórica que ha perdurado demasiado tiempo.
El grupo de representantes de Caudete, encabezado por Tomás Marco Villaescusa, presidente de la comparsa de Moros y Cristianos La Antigua, fue recibido con ese espíritu valenciano e ilusionado que practican con entusiasmo personas como Vicente Giner Boira. En su despacho se celebró una rueda de prensa con presencia de varios medios de comunicación locales.
El Gibraltar valenciano
Caudete es una población de tamaño considerable, con unos 7.500 habitantes y un término municipal amplio, formado por monte bajo, secano y huerta. Sus principales producciones son los cereales, la fruta y unos viñedos muy apreciados por la calidad de sus vinos.
Se encuentra muy cerca de Valencia, apenas a dieciséis kilómetros de Fuente la Higuera, como si formara parte natural del antiguo Reino de Valencia. A este territorio perteneció por conquista de Jaume I y por el uso de la lengua valenciana, algo que, según se afirma, queda reflejado en antiguos documentos conservados en el archivo parroquial.
Por eso se la ha llegado a llamar el “Gibraltar valenciano”: porque, pese a estar integrada históricamente en nuestro territorio, fue incorporada a otra provincia en contra del sentir de muchos de sus vecinos, que nunca dejaron de considerarse valencianos.
El caso de Caudete fue explicado con detalle por Vicente Giner Boira en un artículo publicado en Levante el pasado domingo. Según esta visión, los caudetanos han mantenido siempre viva su identidad valenciana, incluso después de haber sido despojados de sus vínculos históricos.
El mal de Almansa
Como dice el refrán, “el mal de Almansa a tots alcança”. Caudete sufrió de forma directa las consecuencias de aquella batalla, que supuso para la villa la ruptura con su vinculación territorial valenciana tras siglos de pertenencia al reino.
A partir de entonces, fue absorbida como aldea de Villena y se le prohibió el uso del valenciano. Incluso se llegó a obligar a traducir documentos oficiales que antes se redactaban en nuestra lengua. Más tarde, y pese a las reiteradas peticiones de sus vecinos para que se reconociera su derecho a volver al Reino de Valencia, Felipe V terminó incorporando la población al Reino de Murcia.
Sin embargo, Caudete conservó muchas de sus costumbres valencianas. Mantuvo, por ejemplo, el Jurado de Aguas, igual que en Valencia, y siguió eligiendo por el sistema tradicional de los redolins figuras como el alcalde de aguas, el síndico procurador general y el baile, además de conservar su forma tradicional de repartir los riegos, muy parecida a la de nuestra huerta.
El deseo de volver
Hoy, muchos vecinos de Caudete quieren volver a Valencia. Bañón Martínez y Marco Villaescusa mostraron miles de firmas de caudetanos que piden al alcalde de la villa que se dirija al Gobierno de la nación y al Rey para solicitar la reintegración de este territorio al que históricamente pertenece.
El sentimiento valenciano en la población es muy fuerte. El 9 de Octubre se celebraron allí actos solemnes, con banderas regionales, una misa en la parroquia de Nuestra Señora de Gracia y un desfile por las calles, todo ello en un ambiente de alegría popular y reivindicación identitaria.
Existe, por tanto, un clima real de valencianía, y Valencia responde a ese deseo con emoción y con la esperanza de un reencuentro que muchos consideran largamente merecido.
Creemos que, tarde o temprano, Caudete volverá a formar parte de nuestra provincia. Sería, para muchos, una forma de reparar una injusticia histórica.
Caudete es valenciano y debe pertenecer a nuestra región. Y todavía hoy, cuando sus habitantes se dirigen a cualquiera de nuestros pueblos, siguen diciendo: “Voy al reino”. Ese deseo, tan cercano y tan profundamente sentido, debería convertirse pronto en realidad.
Valencia espera con ilusión que los valencianos que viven fuera de nuestro territorio recuperen su auténtica personalidad.
Pedro Fuentes Caballero
Académico de la Real Academia de Cultura Valenciana correspondiente por Dénia
Presidente de la Asociación Cultural Roc Chabàs de Dénia