Una prometedora investigación valenciana, financiada por Ivace+i Innovación, está desarrollando una alternativa sostenible para combatir las principales plagas del caqui, especialmente el temido cotonet. Este proyecto busca ofrecer a los agricultores una herramienta eficaz que evite residuos en la fruta y minimice el impacto en los insectos beneficiosos, marcando un hito en la protección de nuestros cultivos.
Los cotonets, también conocidos como cochinillas algodonosas, son pequeños parásitos que se nutren de la savia del árbol, debilitándolo y propiciando la aparición de hongos. En el caqui, su presencia no solo reduce la calidad comercial por manchas y deterioro del fruto, sino que también puede cerrar mercados debido a la presencia de estos insectos ocultos bajo los sépalos.
El proyecto CAQUINET: una solución específica y ecológica
El proyecto ‘CAQUINET’ se centra en una tecnología altamente específica: el uso de feromonas sexuales. Estas sustancias químicas naturales atraen a los machos de la plaga hacia un dispositivo que los neutraliza, reduciendo así la población sin necesidad de químicos convencionales. A diferencia de otros tratamientos, este sistema no deja residuos en la fruta, no es tóxico y protege la fauna auxiliar, esencial para el equilibrio natural del ecosistema agrícola valenciano.
Además de la optimización de estas feromonas, ‘CAQUINET’ contempla la creación de un dispositivo biodegradable para su aplicación en campo. Este soporte debe ser resistente y capaz de liberar las sustancias durante el tiempo necesario para proteger el cultivo, sin dejar rastro en el medio ambiente. Esta innovación es clave para una agricultura más limpia y acorde con las demandas actuales de los consumidores y los mercados.
Colaboración valenciana para la sostenibilidad agraria
La iniciativa cuenta con la participación de la empresa Ecología y Protección Agrícola (EPA), el centro tecnológico ITENE, la Universitat de València (UV) y la Universitat Politècnica de València (UPV), además de financiación europea FEDER. Esta colaboración entre entidades del sistema de Actualidad e innovación es fundamental para afrontar los retos fitosanitarios del sector del caqui.
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Mientras EPA se encarga de la síntesis industrial de las feromonas y el diseño del dispositivo, ITENE investiga su biodegradabilidad. La UV contribuye con el desarrollo de rutas sintéticas y formulaciones, y la UPV optimiza los parámetros de aplicación y evalúa la eficacia en campo. Los trabajos se centran ahora en validar un prototipo comercial, un paso crucial para llevar esta solución innovadora a los agricultores valencianos y asegurar la viabilidad de un cultivo tan importante para nuestra economía.