Poeta, dramaturgo, humanista y cronista de su tiempo, Gaspar Aguilar convirtió la Valencia de finales del siglo XVI en escenario de una de las etapas más brillantes de la literatura española. Su nombre, hoy injustamente olvidado por muchos, merece ocupar un lugar destacado entre los grandes escritores que dieron prestigio al antiguo Reino de Valencia.
La historia del Reino de Valencia está repleta de personajes que contribuyeron decisivamente al desarrollo de las artes, las ciencias y las letras. Algunos alcanzaron fama universal y otros, pese a la extraordinaria calidad de su obra, fueron quedando poco a poco relegados por el paso del tiempo. Entre estos últimos sobresale la figura de Gaspar Aguilar, uno de los escritores valencianos más importantes del Siglo de Oro, cuya producción literaria situó a Valencia entre los grandes focos culturales de la Monarquía Hispánica.
Poeta refinado, dramaturgo brillante y hombre profundamente vinculado al humanismo renacentista, Gaspar Aguilar vivió en una ciudad que atravesaba una época de extraordinaria actividad intelectual. Valencia era entonces una de las urbes más dinámicas de Europa. Sus imprentas difundían libros por toda la Península, sus universidades atraían a estudiantes de numerosos territorios y sus academias reunían a algunos de los mejores escritores del momento.
En ese ambiente nació uno de los hombres llamados a convertirse en referente de la literatura valenciana.
Un nacimiento en la Valencia del Renacimiento
Gaspar Aguilar nació en la ciudad de Valencia en 1561 y fue bautizado el 14 de enero en la parroquia de San Martín, una de las iglesias históricas más importantes de la ciudad.
Desde antiguo han existido diversas interpretaciones acerca del origen social de su familia. Algunos cronistas afirmaban que procedía de una casa acomodada, mientras que otros defendían un origen más modesto. La documentación conservada permite conocer que su padre, Miguel Ángel Aguilar, ejercía el oficio de pasamanero, profesión muy valorada durante el siglo XVI por dedicarse a la fabricación de galones, cordones, flecos y adornos textiles destinados tanto a la nobleza como a las instituciones religiosas.
Lejos de ser un simple artesano, todo parece indicar que Miguel Ángel Aguilar disfrutó de una posición económica relativamente desahogada, lo que permitió ofrecer a su hijo una esmerada educación, algo reservado únicamente a determinadas familias de la época. Gaspar recibió una sólida formación humanística basada en el estudio del latín, la retórica, la filosofía clásica y la literatura grecolatina. Aquella preparación sería decisiva para despertar su vocación literaria.
Desde muy joven demostró poseer una extraordinaria facilidad para escribir versos y una notable sensibilidad artística que pronto llamó la atención de los círculos intelectuales valencianos.
La Valencia literaria del siglo XVI
Cuando Gaspar Aguilar comenzó a escribir, Valencia vivía una auténtica edad de oro de las letras. La ciudad reunía a juristas, médicos, teólogos, filósofos, impresores y escritores que mantenían un constante intercambio de ideas. Las tertulias literarias eran habituales y las academias constituían el principal centro de creación intelectual.
Fue precisamente en este ambiente donde Aguilar encontró el espacio perfecto para desarrollar su talento. En 1591 ingresó en la célebre Academia de los Nocturnos, considerada una de las instituciones culturales más prestigiosas de la Valencia barroca. Aquella academia reunía cada semana a algunos de los mejores escritores valencianos para leer poemas, debatir cuestiones filosóficas, analizar obras clásicas y presentar nuevas composiciones.
Cada miembro adoptaba un seudónimo literario, siguiendo la tradición de las academias italianas. Gaspar Aguilar eligió el nombre de «Sombra», con el que firmó buena parte de sus intervenciones académicas. Compartió aquellas reuniones con grandes figuras como Guillén de Castro, Francisco Tárrega, Bernardo Catalá de Valeriola, Rey de Artieda, Gaspar Mercader y otros destacados representantes del humanismo valenciano. Aquellas veladas constituyeron uno de los momentos de mayor esplendor intelectual de la ciudad.
Una historia de amor que cambió su vida
La biografía de Gaspar Aguilar no estuvo exenta de dificultades personales. Enamorado de Luisa Peralta, hija de un modesto sastre valenciano, decidió contraer matrimonio con ella el 16 de abril de 1587 en la iglesia de San Esteban. Aquella unión no fue bien recibida por su padre. Las diferencias sociales entre ambas familias provocaron un grave conflicto que terminó rompiendo la relación familiar.
Las crónicas señalan que Miguel Ángel Aguilar llegó incluso a desheredar a su hijo, dejándole únicamente la legítima establecida por la ley. Aquel episodio supuso un duro golpe económico y emocional para el joven escritor. Sin embargo, lejos de abandonar sus aspiraciones, convirtió la literatura en el centro de su vida.
Al servicio de la nobleza valenciana
El prestigio intelectual de Gaspar Aguilar fue creciendo progresivamente hasta llamar la atención de importantes miembros de la nobleza. En 1599 comenzó a desempeñar el cargo de secretario del VIII Duque de Gandía, una responsabilidad reservada a hombres cultos, discretos y perfectamente preparados.
Posteriormente recibiría la protección del Conde de Cocentaina, quien favoreció la publicación de varias de sus obras y apoyó decididamente su carrera literaria. Gracias al mecenazgo de estos nobles pudo dedicarse plenamente a la escritura durante muchos años.
El dramaturgo de la Valencia barroca
Aunque su faceta poética fue extraordinaria, Gaspar Aguilar alcanzó también un enorme reconocimiento como autor teatral. Compuso alrededor de una docena de comedias que fueron representadas con notable éxito. Su teatro respondía a los gustos del público del Siglo de Oro: argumentos dinámicos, personajes bien construidos, conflictos amorosos, episodios históricos y profundas reflexiones morales. Entre sus obras más conocidas destacan:
- La suerte sin esperanza.
- Los amantes de Cartago.
- La gitana melancólica.
- El mercader amante.
Estas piezas reflejan perfectamente la transición entre el teatro renacentista y la gran revolución escénica que muy pronto protagonizaría Lope de Vega. Aunque la fama de este último terminó eclipsando a muchos dramaturgos contemporáneos, la calidad de la producción teatral de Gaspar Aguilar continúa siendo reconocida por los especialistas.
Un poeta elegante y profundamente humano
Si existe un terreno donde Gaspar Aguilar brilló con luz propia fue en la poesía. Dominó con maestría el soneto, el romance, la canción, la elegía y los poemas religiosos. Su lenguaje combina la elegancia clásica con una gran riqueza expresiva, mostrando una sensibilidad muy característica del humanismo valenciano.
Su obra póstuma Rimas humanas y divinas, publicada en 1623, constituye el mejor ejemplo de su talento. En ella aparecen algunas de sus composiciones más conocidas, como la célebre Fábula de Endimión y la Luna, además de numerosos poemas religiosos y sonetos dedicados a personajes de su tiempo. La musicalidad de sus versos, la precisión del lenguaje y la profundidad de sus imágenes hicieron que muchos de sus contemporáneos lo situaran entre los mejores poetas valencianos del momento.
El cronista de las grandes celebraciones valencianas
Gaspar Aguilar también desempeñó un importante papel como escritor oficial de numerosos acontecimientos públicos. El Ayuntamiento de Valencia recurrió en diversas ocasiones a su pluma para inmortalizar celebraciones que marcaron la historia de la ciudad. Escribió composiciones dedicadas al matrimonio del rey Felipe III, a la beatificación de San Luis Bertrán, a la expulsión de los moriscos y a numerosas festividades religiosas y civiles celebradas en la capital valenciana.
Su capacidad para describir aquellos acontecimientos convirtió sus escritos en una valiosa fuente para conocer la sociedad valenciana del siglo XVII. En 1618 organizó un importante certamen poético en honor de Santo Tomás de Villanueva, y en 1622 hizo lo propio con otro dedicado a la Inmaculada Concepción de la Virgen, reafirmando su prestigio dentro de los círculos literarios.
Sus últimos años
Durante los últimos años de su vida pasó una temporada en Madrid, donde varias de sus obras fueron publicadas y difundidas por diferentes ciudades españolas. A pesar de ello nunca perdió el vínculo con Valencia, ciudad en la que había desarrollado toda su carrera y donde conservaba el respeto de escritores, nobles y autoridades.
Gaspar Aguilar falleció el 26 de julio de 1623. Fue enterrado en la iglesia de San Andrés Apóstol, despidiéndose así uno de los intelectuales más brillantes de la Valencia barroca.
Un legado que merece ser recuperado
La historia ha sido, en ocasiones, injusta con Gaspar Aguilar. La extraordinaria proyección alcanzada por gigantes de la literatura como Cervantes, Lope de Vega, Quevedo o Góngora terminó relegando a un segundo plano a otros autores de enorme calidad. Sin embargo, su contribución al desarrollo de la literatura valenciana y española resulta incuestionable.
Gaspar Aguilar representó como pocos el espíritu humanista de su tiempo. Supo unir la elegancia clásica con las nuevas formas literarias del Barroco, dejó una notable producción teatral y poética y participó activamente en la vida cultural de la Valencia del Siglo de Oro. Su obra constituye un testimonio excepcional de una época en la que Valencia era uno de los grandes centros intelectuales de Europa. Recuperar su figura significa también recuperar una parte esencial del patrimonio histórico y literario valenciano.
Hoy, una importante avenida de la ciudad de Valencia lleva su nombre. Es un reconocimiento merecido para un escritor que dedicó toda su vida a engrandecer las letras valencianas y que, más de cuatrocientos años después de su muerte, continúa siendo uno de los grandes referentes culturales del antiguo Reino de Valencia.
Pedro Fuentes Caballero
Académico de la Real Academia de Cultura Valenciana correspondiente por Dénia
Presidente de la Asociación Cultural Roc Chabàs de Dénia
