La primera derrota profesional de Ilia Topuria frente a Justin Gaethje en el histórico evento de la UFC celebrado en la Casa Blanca ha generado un intenso debate entre aficionados y especialistas de las artes marciales mixtas. Tras el combate, hablamos con José Luis Zapater «Titín», uno de los grandes referentes de las MMA españolas, para conocer su análisis técnico de una pelea que sorprendió al mundo del deporte.
Titín no necesita presentación. Considerado uno de los pioneros de las artes marciales mixtas en España, el luchador valenciano ha dedicado gran parte de su vida a la competición y a la formación de nuevos talentos, convirtiéndose en una voz autorizada para valorar un combate de este nivel.
«Me sorprendió que Ilia no ganara»
El veterano luchador reconoce que el desenlace fue inesperado.
«Lo que más me sorprendió fue que Ilia no venciera, ya que considero que es muchísimo mejor en todos los aspectos de la lucha.»
Para Titín, el español sigue siendo uno de los peleadores más completos del panorama internacional y el resultado no cambia la enorme calidad que ha demostrado durante toda su carrera.
El golpe que cambió completamente la pelea
Desde el punto de vista técnico, el valenciano tiene claro cuál fue el momento decisivo del combate.
«La pelea empezó a declinarse hacia el americano cuando le entra un gancho en el ojo y, al parecer, perdió la vista. Yo lo he vivido y sin la vista bien es muy difícil luchar; la visibilidad es prácticamente nula.»
Una circunstancia que, en su opinión, condicionó por completo el rendimiento de Topuria durante los últimos asaltos.
El físico de Gaethje terminó marcando diferencias
Titín también destacó el trabajo realizado por Justin Gaethje para desgastar al campeón.
«Gaethje era más pesado y eso hacía cansarse mucho a Ilia. El tamaño, la fuerza y una pegada brutal se notaron durante toda la pelea.»
Aun así, considera que el combate estuvo mucho más igualado de lo que refleja el resultado final.
«La esquina hizo lo correcto»
Uno de los aspectos más comentados tras el combate fue la decisión de detener la pelea antes del quinto asalto.
Para Titín, no existía otra alternativa.
«La esquina hizo lo más acertado por la integridad física de Ilia. Mejor que su hermano no lo conoce nadie. Además, Alexander es un grandísimo luchador y sabe perfectamente lo que se siente dentro del octágono.»
El entrenador valenciano recuerda que proteger la salud del deportista debe estar siempre por encima de cualquier cinturón o resultado.
«Solo quienes nunca han luchado dirán que cambia su legado»
La derrota supone el final del invicto de Topuria, pero Titín cree que eso no altera la opinión de quienes conocen realmente este deporte.
«Esta derrota le quita el invicto y cambian muchas cosas para aquellos que nunca han luchado. Para los que sabemos lo que cuesta esto, Ilia es uno entre cientos de millones. Es único.»
Una reflexión que resume el enorme respeto que existe entre los profesionales hacia la trayectoria del luchador hispanogeorgiano.
Las claves para una posible revancha
Mirando al futuro, Titín está convencido de que Topuria tiene argumentos suficientes para cambiar el resultado si ambos vuelven a verse las caras.
«Si consigue mantener la distancia y alcanzarle con precisión, lo noqueará. Y si lo lleva al suelo, que es lo que yo haría, lo dominará, lo castigará y lo finalizará. El nivel de Ilia en el suelo es muy, muy bueno.»
Para el valenciano, el grappling continúa siendo una de las mayores fortalezas técnicas del excampeón.
Un mensaje para los jóvenes luchadores
Antes de finalizar la entrevista, Titín quiso dirigirse a los miles de jóvenes que han encontrado en Ilia Topuria un referente para iniciarse en las artes marciales mixtas.
«Que no dejen de creer en Ilia y que valoren realmente todo lo que ha hecho por las MMA en España y a nivel mundial.»
Y concluyó con una frase que resume tanto su filosofía como la del propio Topuria:
«Como digo siempre, luchador es el que lucha. E Ilia es lucha. No Fight, No Life como forma de vida.»
Lejos de considerar esta derrota como un punto final, Titín está convencido de que el legado de Ilia Topuria continúa intacto y que su influencia seguirá marcando a una nueva generación de luchadores españoles.